Segundo puente sobre el estuario del río Severn

Cruzar el río Severn para conectar Londres con Cardiff implicaba vencer a una de las mareas más altas del mundo. El uso intensivo de la prefabricación nos permitió controlar los grandes riesgos de este proyecto, consistente en el diseño, construcción y concesión de una obra de 5.126 metros que incluía un puente atirantado de 948 metros de longitud y 2 viaductos de acceso de 2.103 metros y 2.077 metros respectivamente. La obra de 5.126 metros de longitud y 37 metros de altura libre atraviesa el estuario del Severn, 5 kilómetros río abajo del puente colgante existente. Dispone de 3 carriles de circulación y un arcén afirmado en cada sentido, separados por una mediana, y está equipado con barreras de seguridad y pantallas contra el viento laterales.

CONTEXTO

En 1988, el gobierno del Reino Unido convocó una licitación para la construcción de un segundo puente sobre el río Severn. Esta obra debía servir para desarrollar las comunicaciones de la región y conectar Inglaterra con el País de Gales, dando continuidad a la autopista que une Cardiff y Londres. El proyecto comprende en su conjunto 2 viaductos de acceso, a uno y otro lado de un puente atirantado. Los tableros de los viaductos de acceso están compuestos por 2 vigas cajón monocelulares de hormigón pretensado, solidarizadas de tal manera que forman un tablero de 33 metros de ancho. El viaducto de acceso que comunica el País de Gales con la obra principal, de 2.077 metros de longitud, tiene un tramo de orilla de 65 metros, 20 tramos corrientes de 98 metros y una ménsula de 49 metros que soporta el otro extremo del puente atirantado. El viaducto de acceso que comunica Inglaterra con la obra principal tiene 2.103 metros de longitud y se distribuye en un tramo de orilla de 32 metros, un tramo de transición de 58 metros, 21 tramos corrientes de 98 metros y cuenta con una ménsula de 49 metros que soporta el otro extremo del puente atirantado.

ASPECTOS TÉCNICOS

Las restricciones de diseño impuestas por las especificaciones convierten estos 2 grandes viaductos en auténticos prototipos del hormigón con pretensado exterior. Las vigas cajón de 15 metros de anchura en el plano superior se construyeron por separado por voladizos sucesivos con ayuda de dovelas prefabricadas ensambladas con juntas conjugadas y encoladas, solidarizadas posteriormente mediante hormigonado. Las dovelas se construyeron en 2 plantas de prefabricación situadas a ambos lados del estuario. La prefabricación de las aproximadamente 2.302 dovelas permitió formar el tablero de hormigón. El puente atirantado, con una longitud total de 946 metros, cuenta con dos pilonos de 137 metros de altura situados a ambos lados de la zona navegable. Están unidos mediante una riostra inferior que sitúa el tablero 40 metros por encima del nivel máximo de crecida de las aguas, et mediante una riostra superior formando un pórtico a media altura de la zona de anclaje de los tirantes. El tablero reposa por un lado en los travesaños inferiores de los pilonos por medio de apoyos simples, con tope transversal, y por otro, en los 4 pilares laterales, situados a ambos lados de los pilonos, por medio de apoyos antielevación y, por último, en los extremos de los viaductos de acceso sobre apoyos simples. El atirantado consta de 4 haces de 60 tirantes compuestos por entre 19 y 75 secciones de 15 milímetros cuya longitud varía entre 35 y 243 metros, dispuestos a cada lado del tablero y de cada fuste de los pilonos. Encastradas en la fundaciones macizas y realizadas previamente como las otras, los montantes huecos de los pilonos se construyeron en obra en 39 izados de 3,80 metros de altura de media. En general, el tablero se construyó por voladizos sucesivos a partir de los pilones. Las dovelas fueron izadas y colocadas con ayuda de 2 sistemas de grúas móviles dispuestas simétricamente en los extremos de los brazos que se iban desplazando a medida que avanzaba la construcción.

La elección de los sistemas constructivos se realizó en base a las condiciones climatológicas extremas: el lugar está sometido, de hecho, a una de las mareas más altas del mundo (14 m), a intensas corrientes así como a fuertes vientos.

IMPACTO

Este puente permite conectar Inglaterra y País de Gales y, en particular, Severn Beach con Newport, continuación de la autopista M4 Londres-Cardiff. Esta nueva obra ofrece 3 carriles de circulación por sentido. Este nuevo paso sobre el estuario del río Severn, aguas abajo del puente colgante existente es, sin duda, una de las construcciones que marcará el final del siglo XX: en esta obra hemos sido capaces de desplegar todos los medios a nuestro alcance para hacer frente a los elementos naturales.
En este sentido, el procedimiento de construcción del tablero del puente atirantado marca un antes y un después en el uso de elementos prefabricados mixtos con juntas conjugadas, empernadas. Entrañaba una cierta audacia, que es precisamente la que hace evolucionar a diario el mundo de la construcción y permite responder a los desafíos del mañana. El uso intensivo de la prefabricación en todas las partes de la obra, el uso de maquinaria pesada y de potentes equipos de carga demostró ser especialmente eficaz en este sitio expuesto a numerosas inclemencias climáticas. En efecto, fue necesario vencer a los elementos, en ocasiones extremos, en esta región de Gran Bretaña con las mareas más altas del mundo después de las de la Bahía de Lundy en Canadá.
Por último, desde un enfoque de desarrollo sostenible y para proteger esta zona sensible catalogada (special scientific interest) por ser espacio de nidificación de un gran número de aves migratorias, nos comprometimos con la responsabilidad medioambiental. Así pues, tuvimos en cuenta las potenciales crecidas e inundaciones, controlamos nuestras emisiones acústicas y de polvo, preservamos la calidad de las aguas, llevamos a cabo un programa integral de medidas relativas a la redacción de los procedimientos de trabajo e incorporamos a la organización de la obra a un responsable de medio ambiente para que pusiera en marcha un estricto programa de seguimiento.

Expertos del proyecto

Cliente
Severn River Crossing Plc

Dirección de obras
Maunsell & Partners

Cifras claves

Fecha de ejecución
de abril de 1992 a abril de 1996    

Superficie, viaductos de acceso
138.753 m2

Superficie puente atirantado
33.131 m2

Atirantamiento
1.735 t

 

Puente de Kincardine (Clackmannanshire Bridge)

Kincardine

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